Qué es un CFDI y cómo funciona
Un CFDI —Comprobante Fiscal Digital por Internet— es el archivo XML, firmado y certificado por el SAT, con el que México documenta cualquier acto que tenga efecto fiscal. La factura es sólo uno de sus cinco tipos: también son CFDI tu recibo de nómina, una nota de crédito, un comprobante de traslado y uno de pago. Y el PDF que te llega por correo no es el CFDI: es una representación de él.
Actualizado: 27 de agosto de 2026 · Versión vigente del CFDI: 4.0
Lo esencial en cinco puntos
- CFDI es el marco; la factura es uno de sus tipos. El comprobante de ingreso es lo que todos llamamos factura, pero nómina, egreso, traslado y pago son CFDI igual. La versión vigente es la 4.0, única válida desde el 1 de abril de 2023.
- El XML es la factura; el PDF sólo presume que existe. No es una opinión: es la redacción literal del artículo 29, fracción V del Código Fiscal.
- La FIEL no desapareció: se llama e.firma. Cambió de nombre en 2014. Y no firma cada factura: eso lo hace el Certificado de Sello Digital.
- Hay cinco tipos de CFDI, no uno: ingreso, egreso, traslado, nómina y pago. Dos de ellos tienen total cero y aun así son comprobantes.
- El código QR no es decoración. El Anexo 20 obliga a que codifique la dirección del verificador del SAT y los datos del comprobante, con un tamaño mínimo de 2.75 cm de lado.
Qué es exactamente un CFDI
El artículo 29 del Código Fiscal es donde empieza todo: cuando las leyes fiscales obligan a expedir comprobantes, los contribuyentes «deberán emitirlos mediante documentos digitales a través de la página de Internet del Servicio de Administración Tributaria». Y añade algo que suele olvidarse: la obligación es de las dos partes. Quien compra, recibe un servicio o al que le retienen contribuciones «deberá solicitar el comprobante».
En la práctica, un CFDI es un archivo XML que contiene los datos de una operación y que ha pasado por un proceso concreto: el emisor lo genera, lo firma con su Certificado de Sello Digital, y lo remite al SAT o a un PAC dentro de las 24 horas siguientes a la operación —eso lo fija el artículo 39 del Reglamento—. Ahí se valida, se le asigna un folio fiscal y se le incorpora el sello del SAT. A ese momento se le llama timbrado, y antes de él lo que hay no es una factura.
Cuidado con la numeración: el artículo 29-A se recorrió en 2026
El artículo 29-A del Código Fiscal enumera los requisitos que debe contener un CFDI. La reforma publicada el 7 de noviembre de 2025 insertó una fracción IX nueva —la de las operaciones reales— y empujó a fracción X la que antes era la IX: la de «los contenidos en las disposiciones fiscales, que sean requeridos y dé a conocer el Servicio de Administración Tributaria, mediante reglas de carácter general».
Es un detalle aburrido con una consecuencia práctica: cualquier guía —o cualquier página de ayuda que no se haya actualizado— que cite «el artículo 29-A, fracción IX» para referirse al cajón de requisitos del SAT está usando la numeración vieja. Hoy ese cajón es la fracción X.
El requisito nuevo que cambió la definición
La reforma publicada el 7 de noviembre de 2025 añadió al artículo 29-A una fracción IX que exige que los comprobantes «amparen operaciones existentes, verdaderas o actos jurídicos reales», y remata: «Los comprobantes fiscales que no cumplan con el requisito establecido en esta fracción, se consideran falsos para efectos de este Código». Es decir: desde entonces, un CFDI no es sólo un archivo bien firmado. Tiene que corresponder a algo que pasó de verdad, y si no, la ley lo llama falso. Las consecuencias están en verificar una factura.
Anatomía de una factura, campo por campo
Casi nadie mira una factura entera: mira el total y el nombre. Estos nueve bloques son lo que de verdad decide si el comprobante sirve, y tres de ellos son los que más se confunden.
Una factura, campo por campo
Toca cualquier zona de esta factura de ejemplo y te decimos qué es, para qué sirve y con qué se confunde. Los datos son inventados: nadie debería publicar el domicilio fiscal de una persona real para explicar un formato.
Comprobante Fiscal Digital por Internet · Versión 4.0
Folio fiscal
El identificador único (UUID)
32 caracteres hexadecimales en cinco bloques. Se lo asigna el SAT —o un PAC en su nombre— en el momento del timbrado, y es lo que se usa para verificarla o para cancelarla.
Ojo: No lo confundas con la serie y el folio interno del proveedor: eso es la numeración de su sistema y no le sirve al SAT para nada.
Ver los nueve campos explicados en una sola lista
- Folio fiscal — El identificador único (UUID)
- 32 caracteres hexadecimales en cinco bloques. Se lo asigna el SAT —o un PAC en su nombre— en el momento del timbrado, y es lo que se usa para verificarla o para cancelarla.Ojo: No lo confundas con la serie y el folio interno del proveedor: eso es la numeración de su sistema y no le sirve al SAT para nada.
- Emisor — Quién te está cobrando
- RFC, nombre y régimen fiscal de quien expide. El nombre tiene que ser idéntico al que el SAT tiene en su padrón para ese RFC: si sobra o falta algo, el timbrado se rechaza con el error CFDI40139.
- Receptor — A quién se le factura
- Desde la versión 4.0 son cuatro datos obligatorios, no dos: RFC, nombre, código postal del domicilio fiscal y régimen fiscal. Los cuatro los da el receptor, y puede hacerlo de viva voz, con su Cédula de Datos Fiscales o con su constancia si así lo prefiere.Ojo: El código postal es el del domicilio REGISTRADO ante el SAT, no el de donde vives o donde te entregan. Es el error de facturación más repetido de México.
- Uso del CFDI — Qué va a hacer el receptor con ella
- Una clave del catálogo que declara el destino fiscal: gasto general, inversión, deducción personal, sin efectos fiscales. Lo elige el receptor, no el emisor.Ojo: No cualquier uso vale para cualquier régimen. El catálogo cierra la lista, y por eso alguien en RESICO no puede recibir un uso D01.
- Conceptos — Qué se vendió
- Cada renglón lleva su clave de producto o servicio del catálogo del SAT, la unidad, la cantidad, el importe y si es o no objeto de impuesto. Basta clasificar hasta los primeros seis dígitos de la clave.Ojo: La clave 01010101 significa literalmente «No existe en el catálogo». Es una salida oficial, no un error: el propio SAT la usa en sus ejemplos.
- Impuestos — Trasladados y retenidos
- Trasladado es el impuesto que te cobran a ti, casi siempre el IVA. Retenido es el que tu cliente descuenta y entera al SAT en tu nombre, típico en honorarios y arrendamiento.Ojo: Si tu factura lleva retenciones, lo que te depositan no es el total: es el total menos lo retenido.
- Forma y método de pago — Dos campos que todo el mundo mezcla
- El MÉTODO dice cuándo se paga: PUE si ya te pagaron todo, PPD si queda pendiente o va en abonos. La FORMA dice con qué: efectivo, transferencia, tarjeta.Ojo: Si el método es PPD, la forma tiene que ser «99 Por definir». Tiene lógica: si todavía no te pagan, no puedes saber con qué te van a pagar.
- Sellos digitales — La firma del emisor y la del SAT
- Dos firmas criptográficas. La del emisor prueba quién la hizo; la del SAT prueba que se validó y se timbró. Sin el sello del SAT no hay comprobante fiscal, sólo un archivo.
- Código QR — La consulta oficial, en un cuadrito
- Es obligatorio y su contenido está normado: la dirección del verificador del SAT, el folio fiscal, el RFC del emisor, el del receptor, el total y los últimos ocho caracteres del sello del emisor. Debe medir al menos 2.75 cm de lado.Ojo: Escanearlo con la cámara del teléfono te lleva a la consulta del SAT con los datos ya puestos. Es la forma más rápida de verificar una factura de papel.
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XML contra PDF: cuál de los dos es la factura
Esta es la confusión más cara del tema, y se resuelve con una sola frase del Código Fiscal. El artículo 29, fracción V, obliga al emisor a entregar el archivo electrónico del CFDI y, cuando se lo pidan, «su representación impresa, la cual únicamente presume la existencia de dicho comprobante fiscal».
«Únicamente presume la existencia» es una forma jurídica de decir: el papel no es el comprobante, es un indicio de que el comprobante existe. Si el XML no está, no hay nada que respalde ese papel.
| Aspecto | XML contra PDF |
|---|---|
| Qué es | El XML es el comprobante fiscal. El PDF es una representación legible de ese comprobante, generada para que un humano lo lea. |
| Qué contiene | El XML lleva dentro los sellos digitales del emisor y del SAT, y el Timbre Fiscal Digital con el folio fiscal. El PDF lleva una copia impresa de esos datos, pero no los sellos operables. |
| Sirve para deducir | El XML sí. El PDF, por sí solo, no: es el archivo que tu contador o tu sistema contable cargan, y el que el SAT contrasta. |
| Se puede falsificar | Un PDF con aspecto de factura lo hace cualquiera en diez minutos. Un XML timbrado no, porque el sello del SAT no se puede fabricar. Por eso la verificación se hace contra el folio, no contra el papel. |
| Cuál te tienen que dar | Los dos. El XML siempre; la representación impresa, cuando la pidas. Si sólo te mandan el PDF, pídelo: es tu derecho y su obligación. |
Si quieres ver qué dice tu XML sin instalar nada, en la página de verificación hay un lector que lo traduce dentro de tu navegador, sin subirlo a ningún servidor. Y para bajarlos todos, el camino está en recuperar tus facturas.
Los cinco tipos de CFDI
El catálogo c_TipoDeComprobante tiene cinco claves, y la guía de llenado del SAT explica para qué sirve cada una. Dos de ellas —traslado y pago— tienen total cero y aun así son comprobantes fiscales completos.
| Tipo | Qué es y cuándo lo ves |
|---|---|
| I · Ingreso | Ampara lo que alguien cobra: una venta, un servicio, una renta, un honorario. Es la factura normal. Nueve de cada diez CFDI que recibes son de este tipo. |
| E · Egreso | Ampara devoluciones, descuentos y bonificaciones, o resta importes de una factura de ingreso ya emitida. Es la nota de crédito. Cuando te devuelven mercancía, te dan un descuento a posteriori o se aplica un anticipo. |
| T · Traslado | No ampara dinero: ampara el transporte y la legal tenencia de la mercancía mientras va en camino. Su total es cero. Viaja con la mercancía, normalmente con complemento Carta Porte. |
| N · Nómina | CFDI que documenta pagos de sueldos, salarios y conceptos asimilados, incorporando el complemento de nómina. Tiene su propia clave en el catálogo, la N, distinta de la del egreso. Es tu recibo de sueldo. Te lo emite tu patrón cada quincena o cada mes. |
| P · Pago | Lleva el «Complemento para recepción de Pagos». Dice qué pago liquidó qué factura. Su subtotal y su total son cero. Acompaña a una factura marcada PPD, cada vez que le abonas algo. |
Hay un sexto que no está en ese catálogo y conviene conocer: el de retenciones e información de pagos. La guía del SAT explica que no forma parte del catálogo de tipos porque se genera con un estándar distinto, del apartado II del Anexo 20. Es el que recibes cuando alguien te retiene impuestos y no hay una operación de venta detrás —dividendos, intereses, pagos al extranjero—.
e.firma, sello digital y PAC: quién firma qué
Tres piezas que la gente mezcla constantemente, y que hacen cosas distintas en momentos distintos.
e.firma (antes FIEL)
Una vez, y al renovar
Te identifica ante el SAT en trámites serios: pedir tu Certificado de Sello Digital, solicitar una descarga masiva, recuperar tu Contraseña. No firma facturas.
Certificado de Sello Digital
En cada factura
Es el que firma cada CFDI que emites. El artículo 29 dice que «el sello digital permitirá acreditar la autoría» del comprobante. Se tramita con tu e.firma y dura cuatro años.
PAC
En el timbrado
Valida tu comprobante, le asigna el folio fiscal y le incorpora el sello del SAT. Está autorizado para eso por el artículo 29 Bis, y por eso su timbre vale como validación del SAT.
«Factura FIEL»: por qué se busca y qué contestar
Mucha gente busca «factura FIEL» creyendo que es un tipo de factura. No existe tal cosa. Lo que pasó es que la FIEL se renombró e.firma en 2014 y el nombre viejo sobrevivió en la memoria colectiva. Lo que sí es cierto es que sin e.firma no llegas a poder facturar, porque es lo que te permite tramitar el sello. El camino completo está en el hub de facturación, con un cuestionario que te dice cuál de los cuatro requisitos te falta.
Glosario: 15 términos de facturación en español
Los que aparecen en cualquier conversación sobre facturas y casi nunca se explican.
| Término | Qué significa |
|---|---|
| CFDI | Comprobante Fiscal Digital por Internet. Es el formato con el que se documenta cualquier acto con efecto fiscal, no sólo una venta: la factura es su tipo más común, pero no el único. |
| XML | El archivo que ES el comprobante. Contiene todos los datos en formato estructurado y lleva dentro los sellos digitales que lo hacen válido. |
| PDF (representación impresa) | Una versión legible del XML. El artículo 29 del Código Fiscal dice que «únicamente presume la existencia» del comprobante: no lo sustituye. |
| Timbrado | El acto de validar el comprobante, asignarle folio fiscal e incorporarle el sello del SAT. Sin timbrado no hay factura, sólo un borrador. |
| PAC | Proveedor Autorizado de Certificación. Un particular autorizado por el SAT, conforme al artículo 29 Bis del Código Fiscal, para timbrar comprobantes en su nombre. |
| UUID o folio fiscal | El identificador único que el SAT asigna al timbrar: 32 caracteres hexadecimales en cinco bloques. Es con lo que se verifica y se cancela. |
| e.firma | El certificado de firma electrónica avanzada. Se llamaba FIEL hasta 2014. Identifica al contribuyente en trámites; no firma cada factura. |
| CSD | Certificado de Sello Digital. El certificado que sí firma cada factura. Se tramita con la e.firma, dura cuatro años y sin él no se puede emitir. |
| Sello digital | La firma criptográfica del comprobante. Hay dos: el del emisor, que prueba quién lo hizo, y el del SAT, que prueba que se certificó. |
| Cadena original | La secuencia de datos del comprobante en un orden normado, que es lo que realmente se firma. Si cambia un solo carácter, el sello deja de coincidir. |
| Complemento | Un bloque adicional que el SAT define y a veces obliga: nómina, recepción de pagos, carta porte, comercio exterior. Va dentro del CFDI y el SAT lo valida. |
| Addenda | Información que agrega el cliente para su control interno —número de orden de compra, centro de costos—. El SAT ni la valida ni la exige. |
| PUE y PPD | Los dos métodos de pago. PUE: te pagaron todo al facturar. PPD: queda pendiente o va en abonos, y obliga a emitir un CFDI de pago por cada abono. |
| Uso del CFDI | La clave con la que el receptor declara qué va a hacer con la factura. El catálogo del SAT limita qué usos puede recibir cada régimen fiscal. |
| EFOS | Empresa que factura operaciones simuladas: un contribuyente publicado en la lista definitiva del artículo 69-B del Código Fiscal. Sus comprobantes no producen efecto fiscal. |
¿Para qué me sirve pedir factura?
Para una sola cosa, y es concreta: sin CFDI no hay efecto fiscal. Ese gasto no baja tu ISR, su IVA no se acredita y, si eres persona física, no entra en las deducciones personales de tu declaración anual. Con factura, el mismo gasto puede convertirse en un saldo a favor.
Y hay un requisito que se olvida más de lo que parece: varias deducciones personales sólo valen si se pagaron con medio bancarizado —transferencia, tarjeta o cheque nominativo—. La factura del dentista pagada en efectivo tiene el mismo aspecto que la pagada con tarjeta, y sólo una de las dos se deduce.
Cuánto te ahorran tus deducciones personales
Médicos, colegiaturas, hipoteca, funerales y seguros, con el tope global del artículo 151.
Separar el IVA de una factura
Del total al subtotal y al revés, con la tasa general y la de frontera.
Tu devolución de impuestos
Cuánto puede devolverte el SAT y en qué plazo, con las facturas que juntaste.
La declaración anual
Dónde acaban todas tus facturas y qué fechas aplica cada régimen.
Preguntas frecuentes
¿Factura y CFDI son lo mismo?
No exactamente. CFDI es el marco con el que México documenta cualquier acto con efecto fiscal; la factura es el CFDI de tipo ingreso, que es el más común. También son CFDI tu recibo de nómina, una nota de crédito, un comprobante de traslado y uno de pago. En el habla diaria se usan como sinónimos, y por eso conviene saber que no lo son.
¿Qué es la FIEL y sigue existiendo?
La FIEL se llama e.firma desde 2014: es el mismo certificado de firma electrónica avanzada, sólo que renombrado. Sigue existiendo y sigue siendo obligatoria, aunque no para emitir cada factura: se usa para tramitar tu Certificado de Sello Digital, para la descarga masiva y para trámites como recuperar tu Contraseña.
¿Cuál es la diferencia entre el XML y el PDF?
El XML es la factura; el PDF es una foto de la factura. El artículo 29 del Código Fiscal lo dice con todas sus letras: la representación impresa «únicamente presume la existencia» del comprobante. Si te llega sólo el PDF, no tienes el comprobante fiscal, tienes una imagen de él, y para contabilidad o para una aclaración eso no basta.
¿Qué es un PAC?
Un Proveedor Autorizado de Certificación: un particular al que el SAT autoriza, conforme al artículo 29 Bis del Código Fiscal, para validar tu comprobante, asignarle el folio fiscal e incorporarle el sello del SAT. Ese acto es el timbrado. Muchos venden además software de facturación, pero la autorización cubre la certificación, no el programa.
¿Qué pasa si no pido factura?
Nada ilegal, pero pierdes el efecto fiscal. Sin CFDI no hay deducción para tu ISR ni IVA acreditable, y si eres persona física tampoco entra en tus deducciones personales de la declaración anual. Además, por debajo de cien pesos el vendedor ni siquiera está obligado a expedirte un comprobante de público en general si tú no se lo pides.
¿Las facturas caducan?
No caducan, pero tienen relojes alrededor. El emisor sólo puede cancelarlas hasta el mes de su declaración anual del ejercicio en que se emitieron, y tú debes conservar tu documentación cinco años, según el artículo 30 del Código Fiscal. Para deducirla, además, tiene que estar emitida dentro del ejercicio que estás declarando.
¿Qué es el código QR de una factura?
Es obligatorio en toda representación impresa y no es decorativo. El Anexo 20 obliga a que codifique, en ese orden, la dirección del verificador del SAT, el folio fiscal, el RFC del emisor, el del receptor, el total y los últimos ocho caracteres del sello del emisor. Escanearlo abre la consulta oficial con los datos puestos.
¿Qué es un complemento y qué es una addenda?
Un complemento es un bloque que el SAT define y a veces obliga: nómina, recepción de pagos, carta porte, comercio exterior. Una addenda es información que agrega el cliente para su propio control interno —número de orden de compra, centro de costos— y al SAT le da igual: no la valida ni la exige.
Ya sabes qué es. Ahora, ¿qué necesitas hacer?
Cómo hacer una factura
El paso a paso real de «Genera tu factura», la herramienta gratuita del SAT: qué pide cada campo y qué error devuelve cuando te equivocas.
Verificar una factura
Prepara la consulta oficial del SAT con tu folio fiscal y lee tu XML en el navegador, sin subirlo a ningún lado.
Recuperar tus facturas
Consultar y descargar tus CFDI emitidos y recibidos, el XML y no sólo el PDF, y qué hacer cuando son miles.
Cancelar una factura
Hasta cuándo puedes, qué motivo va, cuándo hace falta que el cliente acepte y en qué orden se emite la sustituta.
Facturas del SAT
Hacer, verificar, recuperar, cancelar o entender una factura. Los cinco trámites en un solo mapa, con las reglas de 2026 y sin costo.
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Quién escribió esta guía
Deepak Middha, fundador y autor de calcu.mx, contador calificado, chartered accountant, series 65 y autor, con más de 15 años en fondos de cobertura. Cada definición de esta página está anclada a su fuente: los artículos 29, 29-A y 29 Bis del Código Fiscal para lo que es un CFDI, quién lo firma y qué papel juega un PAC; el Anexo 20 para la anatomía y el código QR; y la Guía de llenado del CFDI 4.0 para los tipos de comprobante. Todo se releyó el 27 de agosto de 2026.
Fuentes oficiales y referencias
- Código Fiscal de la Federación (última reforma DOF 09-04-2026) — La ley de la que cuelga todo el sistema de comprobantes fiscales. Los artículos concretos se citan dentro de cada sección.
- Reglamento del Código Fiscal de la Federación — Artículo 39: 24 horas para remitir el CFDI al SAT o al PAC.
- Anexo 20, estándar técnico del CFDI 4.0 (DOF 13-01-2022) — Esquema de cancelación (motivos 01 a 04) y especificación del código QR.
- Anexo 20 · Guía de llenado del CFDI 4.0 — Cómo se llena cada campo del CFDI 4.0, con los apéndices de casos de uso del SAT.
- Catálogos del CFDI 4.0, actualización del 21 de agosto de 2026 — c_UsoCFDI, c_RegimenFiscal, c_TipoDeComprobante, c_MetodoPago y c_Periodicidad.
Datos verificados el 27 de agosto de 2026. La versión vigente del CFDI es la 4.0 y es la única válida desde el 1 de abril de 2023.
⚠️ Aviso importante. Esta guía es información educativa sobre reglas fiscales públicas, no asesoría fiscal ni contable, y no sustituye a un contador. Las reglas de facturación cambian con cada Resolución Miscelánea Fiscal y el SAT rediseña sus portales sin aviso: antes de emitir, cancelar o deducir, confirma en sat.gob.mx o con tu contador. Calcu.mx no es un PAC, no timbra facturas, no consulta tu información fiscal y nunca te pedirá tu Contraseña ni tu e.firma.
Servicio oficial de consulta: Verificación de comprobantes fiscales digitales por internet, SAT.