Formulario DS-160: la guía en español para llenarlo sin errores

¿Qué es el DS-160 y quién debe llenarlo?

El formulario DS-160 es la solicitud electrónica que se usa para la mayoría de las visas de no inmigrante de Estados Unidos, incluidas turismo, negocios, estudio y trabajo temporal. Cada solicitante llena la suya en línea en el portal oficial CEAC antes de seguir con el trámite consular.

Cubre prácticamente todo lo que no es residencia permanente —turista y negocios (B-1, B-2, B1/B2), estudiante (F, M), intercambio (J), trabajo temporal (H, L, O, P, R, TN, E) y también las visas de prometido(a) K— y sustituyó a los formularios en papel DS-156, DS-157 y DS-158, que ya no se usan. Se presenta electrónicamente: no hay ninguna otra vía para entregarlo.

Lo llena cada solicitante, uno por persona, incluidos los bebés y los niños —a los menores de 16 años se lo pueden llenar y firmar sus padres o su tutor—. Las renovaciones también: aunque tu visa esté vigente y aunque no te toque entrevista, se llena un formulario nuevo desde cero. Y la visa láser (BCC) o tarjeta de cruce fronterizo no es la excepción: también pasa por el DS-160, y ahí es donde muchos se atoran buscando el número de su visa anterior, que en esa tarjeta no está donde la gente supone.

Nota para visas E: El inversionista principal E-2 normalmente completa solo el DS-160. En cambio, los solicitantes E-1 (comerciante de tratado) y los ejecutivos, gerentes o empleados esenciales E-1 o E-2 tienen que presentar además el formulario DS-156E, que sigue siendo en papel y lo puede llenar el propio solicitante o su empleador.

Antes de empezar: lo que debes tener a la mano

Casi todas las sesiones que se atoran se atoran por lo mismo: alguien abre el formulario y a la tercera pantalla no se acuerda de en qué mes entró a su trabajo anterior. Junta esto primero y el trámite se vuelve mecánico.

Cómo llenar el DS-160 paso a paso

Este es el recorrido real del formulario en ceac.state.gov, en el orden en que aparece. Doce pasos: los dos primeros deciden si podrás volver a tu solicitud, y el último es el que produce el único papel que te van a pedir.

1. 1Entra a ceac.state.gov y elige dónde vas a solicitarEn la pantalla «Getting Started» seleccionas la embajada o el consulado donde piensas solicitar y capturas el código de la imagen. Elegir mal no es fatal: el consulado donde acabes solicitando puede leer tu formulario con el código de barras de la confirmación.
2. 2Apunta tu Application ID y tu pregunta de seguridadEl sistema te asigna un Application ID único y te pide elegir y contestar una pregunta de seguridad. Anota los dos antes de seguir: son lo único que te deja volver a tu solicitud, recuperarla si se corta la sesión y reimprimir la confirmación después.
3. 3Pon las traducciones en español, pero contesta en inglésEn la esquina superior derecha está el menú «Select Tooltip Language». Elige español y, al pasar el cursor sobre cada pregunta, verás la traducción en un globo. Tus respuestas van en inglés y con caracteres ingleses, sin acentos y sin eñe.
4. 4Datos personales: los nombres, exactamente como en el pasaporteApellidos y nombres tal como están escritos en tu pasaporte; si el tuyo no trae nombre de pila, se captura «FNU». También van sexo al nacer, estado civil, fecha y lugar de nacimiento, nacionalidad y otras nacionalidades que tengas o hayas tenido.
5. 5Dirección, teléfono y redes sociales de los últimos cinco añosTu domicilio, un teléfono principal y tu correo. Después la sección de redes sociales: para cada plataforma de la lista que hayas usado en los últimos cinco años tienes que capturar el usuario. Si no usas ninguna, el formulario acepta esa respuesta.
6. 6Los datos de tu pasaporteNúmero, tipo, país que lo expidió, ciudad, fecha de expedición y de vencimiento. Si tu pasaporte trae «passport book number» —el número de control de inventario—, va aquí; si no lo encuentras, pregunta a la autoridad que lo expidió antes de inventarlo.
7. 7El viaje: propósito, fechas, dónde te hospedas y quién pagaEliges la categoría de visa y su subcategoría, la fecha tentativa de llegada, cuántos días te quedas, la dirección donde te vas a hospedar y quién cubre el viaje. Un itinerario tentativo basta: no necesitas boletos comprados.
8. 8Acompañantes y viajes anteriores a Estados UnidosSi viajas con alguien, lo declaras aquí. Después vienen tus últimas cinco visitas a Estados Unidos con fechas y duración, tu visa anterior si la tuviste, y si alguna vez te negaron una visa o te negaron la entrada.
9. 9Tu contacto en Estados UnidosNombre, dirección y teléfono de la persona, el hotel o la organización que te recibe. Si vas de turismo y no conoces a nadie, el hotel donde reservaste sirve como contacto.
10. 10Familia, trabajo y educaciónNombres y fechas de nacimiento de tus padres, si tienes familiares directos en Estados Unidos y con qué estatus. Luego tu empleo actual con dirección y sueldo, tus dos empleadores anteriores y tus estudios de nivel medio superior en adelante.
11. 11Las páginas de seguridad y antecedentesVarias pantallas de preguntas de sí o no sobre salud, antecedentes penales, seguridad y violaciones migratorias previas. Contéstalas con la verdad: mentir a propósito sobre un hecho material puede costarte una inelegibilidad permanente por tergiversación, no es un atajo, y una respuesta afirmativa no niega la visa por sí sola.
12. 12Sube la foto, revisa, firma, envía e imprime la confirmaciónCargas la fotografía digital, revisas el resumen, firmas electrónicamente con el botón «Sign Application» y envías. Sale la página de confirmación con tu número y el código de barras: imprímela o guárdala en PDF. Ese papel es el que te van a pedir en cada etapa.

El formulario DS-160 en español: qué se traduce y qué no

Es la confusión más cara de esta página y la que ninguna agencia aclara, porque aclararla deja sin argumento el servicio que venden. El DS-160 no tiene una versión en español. Lo que tiene es un traductor de preguntas: en la esquina superior derecha del formulario hay un menú llamado «Select Tooltip Language» donde eliges español, y a partir de ahí, al pasar el cursor sobre una pregunta, aparece su traducción en un globo. El formulario sigue en inglés y tus respuestas también tienen que estarlo.

«Caracteres ingleses» significa sin acentos y sin eñe: MUNOZ, no MUÑOZ; JOSE, no JOSÉ. Captura tu nombre tal como aparece en la zona de lectura mecánica de tu pasaporte. La única excepción es el campo donde se pide tu nombre completo en tu alfabeto nativo. La consecuencia de ignorarlo la escribe el propio Departamento de Estado, sin matices: «Applications submitted in any language other than English will be denied, and you may be required to submit a new application» —una solicitud en otro idioma será denegada, y puede que tengas que llenar una nueva—.

¿Dónde está el formulario DS-160 en PDF? No existe

No existe un DS-160 en PDF para llenar a mano ni para imprimir. El formulario se llena en línea, en ceac.state.gov, y no hay ninguna otra forma de presentarlo. Si buscas «formulario DS-160 PDF» vas a encontrar decenas de páginas que ofrecen la descarga; ninguna te puede dar el formulario, porque el formulario no es un documento, es un sistema. Lo que se confunde son tres cosas distintas:

Ejemplo de cómo llenar el DS-160 para visa B1/B2

El solicitante de visa de turista se atora casi siempre en los mismos seis campos, y dos de ellos son menús desplegables con un texto fijo donde elegir mal te manda a la categoría equivocada. Así se ven en un caso típico de visa de turismo y negocios.

⚠️ Estos son ejemplos ilustrativos, no respuestas para copiar. Cada solicitante debe contestar según su situación real.

Estos son ejemplos ilustrativos, no respuestas para copiar. Cada solicitante debe contestar según su situación real. Copiar los datos de otra persona en el DS-160 no es un atajo: la solicitud se firma bajo protesta de decir verdad, y una declaración falsa es una inelegibilidad por fraude. El resto de los campos siguen el orden de los doce pasos de arriba.

Los 7 errores más comunes del DS-160 (y cómo corregirlos)

Ninguno de estos siete es un tecnicismo: cada uno le ha costado a alguien una cita reprogramada o una solicitud denegada, y los siete se evitan antes de pulsar «enviar».

Me equivoqué y ya lo envié: las dos rutas que no son la misma

Casi todas las guías en español contestan esto con un «llena uno nuevo», y es verdad a medias. Un DS-160 ya enviado no se puede editar por tu cuenta: el formulario no tiene esa opción. Pero lo que pasa después depende de quién detectó el error.

Redes sociales: declararlas y ponerlas en público no son lo mismo

Desde el 31 de mayo de 2019, casi todo solicitante tiene que declarar en el DS-160 los usuarios de cada plataforma que haya utilizado en los últimos cinco años. Eso aplica también a la visa de turista. Omitir información de redes sociales puede llevar a la negación de la visa y a la inelegibilidad para visas futuras.

Cosa distinta es la instrucción de poner los perfiles en configuración «pública» o «abierta». El Departamento de Estado amplió esa exigencia con un aviso publicado el 25 de marzo de 2026, pero la fecha que cuenta es la de entrada en vigor: desde el 30 de marzo de 2026. Ese día se sumaron las categorías A-3, C-3 (si es trabajador doméstico), G-5, H-3, H-4 dependiente de H-3, K-1, K-2, K-3, Q, R-1, R-2, S, T y U, que se añadieron a las que ya estaban sujetas a la revisión: H-1B y sus dependientes, y las de estudiante e intercambio F, M y J.

Sumadas las dos, hoy se instruye poner los perfiles en público a quien solicita A-3, C-3 (si es trabajador doméstico), G-5, H-3, H-4 dependiente de H-3, K-1, K-2, K-3, Q, R-1, R-2, S, T, U, H-1B, H-4, F, M y J. La visa de turista y negocios (B-1, B-2, B1/B2) no aparece en ninguna de las dos listas: quien solicita una visa de visitante tiene que DECLARAR sus redes, pero hoy no se le instruye poner los perfiles en público. La lista vigente y su redacción exacta las publica el Departamento de Estado en su anuncio sobre la ampliación de la revisión y verificación; si lees esto mucho después de la fecha de arriba, contrástala antes de decidir nada.

La foto del DS-160: requisitos exactos

El Departamento de Estado reparte estos requisitos en dos páginas distintas —una para la composición y otra para la imagen digital— y por eso casi ninguna guía en español los cita completos. Estos son los dos conjuntos juntos.

Los ejemplos de fotos aceptadas y rechazadas, con las plantillas de composición, están en los requisitos fotográficos del Departamento de Estado. Un dato que ahorra un susto: si tu foto se cargó bien, aparece impresa en la propia página de confirmación. Si ves una «X» en ese recuadro, la carga falló.

¿Hay que llevar la foto impresa a la cita en México?

Aquí hay dos instrucciones oficiales que no dicen lo mismo, y esta página no elige una en silencio: te las enseña las dos, porque la que manda depende de dónde tramitas.

Qué hacer si tramitas en México. Si solicitas en México, lleva una foto impresa aunque la carga digital haya funcionado. La instrucción local se suma a la regla general, no la contradice: cumplirla cuesta unos pesos y no cumplirla depende de la lista que traiga tu puesto ese día. Confirma siempre la lista vigente en el sistema de citas antes de ir. La lista completa está en la documentación requerida del sistema oficial de citas para México.

Después de enviar: confirmación, cita y CAS

Enviar el DS-160 es el primer paso de tres, no el trámite completo. Con la confirmación en la mano entras al sistema oficial de citas para México —que es ais.usvisa-info.com, no ustraveldocs ni ninguna página que cobre por gestionarte la cita—, registras a cada solicitante con su número de confirmación, generas tu hoja de pago y agendas —cuánto está tardando la cita en cada consulado decide más que cualquier otra cosa cuándo viajas—. El día de la cita llevas la confirmación impresa: el sistema de México la lista entre los documentos obligatorios para todos los tipos de visa, junto con el pasaporte y una fotografía de 5 × 5 cm —la lista completa de qué documentos necesitas separa lo que se exige de lo que solo respalda tu caso—. El estatus de una solicitud ya enviada se consulta en ceac.state.gov/CEAC.

Y no corras por miedo a que caduque. Los formularios DS-160 enviados no caducan: el sistema de citas de México dice que se pueden usar para solicitar la visa muchos meses después, siempre que la información siga siendo válida. Que existan 30 días no significa que tu solicitud caduque a los 30 días: ese plazo es para las solicitudes PARCIALES, las que dejaste a medias sin enviar. Una vez enviada, el formulario ya no cuenta ese reloj. El orden sí importa, pero por otra razón: el número de confirmación del DS-160 se captura al registrar al solicitante en el sistema de citas, así que el formulario va ANTES de agendar, no antes de la entrevista.

Con la fotografía cargada pasa algo parecido, pero con un límite: la propia fuente advierte que la sección consular decide, al procesar tu solicitud, si tienes que volver a enviar una foto más reciente. Y el requisito de fondo no se mueve: la foto tiene que reflejar tu aspecto actual y haberse tomado en los últimos seis meses. Y si entre el envío y la cita cambia algo de fondo —pasaporte nuevo, otro empleo, otro propósito de viaje—, llena un DS-160 nuevo y actualiza el número en el sistema de citas dentro del plazo de abajo.